'' The Sapphire sits highest on the throne''

Herkomst van de naam

De naam ‘saffier’ komt van het Latijnse woord ‘sapphirus’ of het Griekse woord ‘sappheiros’, wat in beide talen blauw, of blauw juweel betekent. De meest voorkomende kleur, en de bekendste is dan ook de blauwe saffier. Tegenwoordig worden alle kleuren behalve rood saffier genoemd, dus de betekenis gaat hier niet echt meer voor op.

De familie Korund

Saffier is een variant van korund mineraal. Onder korund mineralen scharen we de edelstenen robijn en saffier. Korund wordt gezien als de kristallijne vorm van aluminiumoxide. Een korund mineraal van rode kleur is een robijn, alle andere kleuren noemen we saffier. Robijn en saffier zijn dus eigenlijk familie van elkaar, maar door verschillende chemische samenstellingen kan elke steen een andere kleur hebben. De verschillende kleuren van dit mineraal ontstaan omdat er zich delen van elementen als chroom, ijzer en titanium in het korund mineraal mengen. Dit specifieke mineraal vormt meestal zeshoekige kristallen. Sommige saffieren worden cabochon (slijptechniek die zorgt voor een edelsteen die meer bolling heeft) geslepen. Het komt bij deze geslepen stenen af en toe voor dat er een ster te zien is in de steen. Deze wordt dan stersaffier genoemd. 

Saffier komt van heinde en verre

Oorspronkelijk werd saffier gewonnen in Ceylon, Sri Lanka. Dit is de oudste vindplaats van deze bijzondere edelsteen. Verder kwamen er lang geleden ook saffieren uit de stad Ratnapura, wat edelsteenstad betekent in het Singalees. Tegenwoordig zijn er nog meer plekken ontdekt waar saffier vandaan gehaald kan worden zoals China, Laos, Kenia, Cambodia, Tanzania, Nigeria, de Verenigde Staten (uit de staat Montana), Australië en Madagaskar.

Australië was een tijdje (met name in de jaren tachtig) heel erg belangrijk voor de winning van saffier, totdat de kleur van dit saffier in slecht daglicht kwam te staan. Op Madagaskar is pas begin jaren negentig voor het eerst saffier gevonden. Sinds deze vondst is Madagaskar wel erg belangrijk voor de winning van saffier. De mooiste saffieren kwamen tot 1930 uit India (Kasjmir) en noemen we daarom kasjmir-saffieren. 

Elke kleur zijn eigen kracht 

Zoals gezegd is de blauwe saffier veruit de meest bekende en de populairste. Echter zijn de overige  kleuren saffier ook heel bijzonder, maar zeldzamer. Elke kleur saffier heeft een andere werking. Enkele andere kleuren saffier zijn bijvoorbeeld:

1. Padparadscha saffier. Na de blauwe saffier is dit de meest gewilde saffier. De steen is roze-oranje van kleur. Er is altijd veel te doen om de kleur, want wat door de één wordt beschouwd als roze-oranje vindt de ander juist te donker en daarmee geen padparadscha saffier. De richtlijnen zijn vrij breed, maar de steen mag geen tinten van de kleur bruin vertonen. De padparadscha saffier verlicht menstruatiepijn en heeft een sterk effect op de menselijke voortplanting en het immuunsysteem. 
2. Zwart saffier. Er is maar een plek op aarde waar deze kleur saffier wordt gewonnen; in Thailand. De zwarte kleur heeft een sterke werking om achterdochtigheid te weren en daarmee het aangaan van onechte vriendschappen te ontwijken. Wat binnen zwart saffier erg populair is, is de zwarte stersaffier. De werking van deze steen is in principe hetzelfde als die van zwart saffier, alleen is deze iets intenser. 
3. Groen saffier. Deze steen komt aan haar kleur door een overmatige aanwezigheid van ijzer bij de vorming van de steen. Bij de vorming van blauw saffier speelt ijzer ook een rol, maar bij groen is de verhouding hiervan minder in balans. Groene saffieren zijn afkomstig uit Australië, Thailand, Madagaskar en Sri Lanka. Het is erg moeilijk om de perfecte helder groene saffier te vinden. Dit komt met name omdat er veel stenen zijn die teveel gele of blauwe tinten in zich hebben, waardoor de groene kleur een beetje dof wordt. Groen saffier zorgt voor gemoedsrust en heeft een helende werking bij klachten als bijvoorbeeld ontstoken amandelen.
4. Wit saffier. Door de oude Grieken werd wit saffier in verband gebracht met Apollo; de god van het licht. Tegenwoordig wordt de waarde van witte saffieren nog wel eens onderschat, aangezien deze steen af en toe ingezet wordt als alternatief voor diamant. Wit saffier heeft een positief effect op de weerstand en zorgt voor meer inzicht.
5. Geel saffier. Het ontstaan van geel saffier komt ook door de aanwezigheid van ijzer. De kleuren geel kunnen erg uiteenlopen; van heel licht geel tot donker meer oranje-geel. Daartussen komen nog meer kleuren geel voor, met name pastelkleuren geel, maar de echt heldere kleuren geel zijn het meest populair. Geel saffier zorgt voor doelbewustheid en succes. De kleur maakt vrolijk en bevordert discipline.

Naast deze vijf komen er nog meer kleuren voor, de meeste zijn verschillende tinten van de hierboven genoemden. 

Een verlovingsring zoals die van Kate

Saffier is populair om verwerkt te worden in saffier sieraden, met name verlovingsringen. Dat komt met name door de blauwe kleur van saffier. Het bekende huwelijksgedichtje; “something old, something new, something borrowed and something blue” laat duidelijk zien dat de blauwe kleur nauw in verband staat met het huwelijk. Al eeuwenlang is saffier erg populair bij mensen met koninklijk bloed. Zo werd er vroeger vaak saffier verwerkt in kleding voor royals. De hedendaagse koninklijkheden zetten deze traditie met alle liefde voort. Tegenwoordig wel vaker in de vorm van sieraden. Zo vroeg Prince William zijn vrouw Kate Middleton in 2010 ten huwelijk met de verlovingsring van zijn moeder Diana, bestaande uit een saffier omringt met veertien diamanten. De ring zelf is gemaakt van 18-karaats witgoud. De inspiratie voor deze ring komt van de favoriete brioche van koningin Victoria in 1840. Deze zag er ongeveer hetzelfde uit als de verlovingsring van Kate Middleton, maar dan iets groter. Deze brioche is nu in het bezit van koningin Elizabeth.

De verlovingsring die eerst van Lady Di was en inmiddels van Princess Kate is, is de beroemdste en meest populaire verlovingsring ter wereld. Er zijn vandaag de dag nog steeds nog steeds veel mensen die heel graag een verlovingsring zouden willen zoals die van Kate. 

A sapphire makes a healthy mind

Saffier sieraden hebben een erg bijzondere werking, al geloven mensen tegenwoordig wel in andere krachten van de steen dan vroeger. Daarnaast kan het per land of gebied nog verschillen wat voor krachten er aan de edelsteen worden verbonden. Vroeger waren mensen ervan overtuigd dat saffier beschermde tegen eventuele magische krachten en hekserij. Ook zou de prachtige blauwe steen een helende werking hebben, het zou bijvoorbeeld koortsverlagend zijn en bescherming bieden tegen psychische klachten en problemen in de hersenen (denk aan epilepsie). Mensen geloofden zelfs dat saffier onsterfelijkheid zou stimuleren. Hoewel mensen saffier hadden om zichzelf te beschermen tegen heksen, gebruikten deze op hun beurt dezelfde edelsteen om bijvoorbeeld in de toekomst te kunnen kijken. Naast de helende werking van saffier stond deze symbool voor wijsheid, kracht en rijkdom. Door de blauwe kleur, de kleur van de hemel, zou de steen bijzondere eigenschappen en krachten bezitten. Waarschijnlijk heeft Griekenland de saffier haar nationale steen gemaakt door de hemelsblauwe kleur. In India was men ervan overtuigd dat saffier zou zorgen voor de opening van het derde oog. Hiermee zouden mensen toegang krijgen tot ultiem wijsheid en inzicht. 

In Perzië geloofden ze dat de hemel blauw gekleurd werd omdat de zon de blauwe kleur van saffier naar boven reflecteerde. Onder geestelijken was saffier een populaire steen. Waarschijnlijk kwam dit omdat saffier in de Bijbel werd neergezet als de steen die zorgde voor vrede in de ziel. Volgens de Bijbel zou saffier gevoelens van uiterste devotie opwekken. Verder droegen geestelijken saffier in de vorm van sieraden of als versiering op hun kleding als een symbool voor de hemel. In de twaalfde eeuw werden geestelijken zelfs opgedragen om saffier zichtbaar te dragen. Dit moest van de toenmalige Paus Innocentius.

Tegenwoordig symboliseert saffier vooral liefde, oprechtheid, puurheid en waarheid. Saffier sieraden hebben een sterke positieve werking op de psyche en het menselijk brein. Het zorgt daarmee voor mentale gezondheid, stressvermindering en het kan pijnstillend werken.